পিচ্চি ভদ্রলোক

 তখন দুপুর বেলা। 

ক্যাফে তত ব্যস্ত না।  

পালং পাতা বেছে রাখছিলাম আমি  । পরে সালাদ বানাব ।

  মার্বেলের মত দেখতে লাল টুকটুকে চেরি টমেটো আর  কচি  পালং 

পাতা সাথে দিয়ে সুন্দর একটা সালাদ বানানো যায়। 

খেতে দারুণ।

ছেলেটা এলো। বয়স খুব বেশি হলে পাঁচ । শালগমের মত ফর্সা।

 গাল দুটো ইটালিয়ান টম্যাটোর মত লাল।মাথা ভর্তি সোনালী চুল ।  এলোমেলো । 

ইস্কুলের পোশাক। হাফ প্যান্ট পরনের ,কিন্তু কোট টাই আছে। রীতিমত ভদ্রলোক।  পিঠে ব্যাগ। হাতে এক গাদা  খুচরা পয়সা।

'আচ্ছা ,বড় প্যাকেটের চিপস কত ?' জানতে চাইল সে।

'চার ডলার।' জবাব দিলাম।

আলুর লম্বা ফালি ডুবো তেলে ভেঁজে বিক্রি করি। ওটাই চিপস বলে সিডনীতে।

 ছেলে বুড়ো সবাই হরদম খায়।

ছেলেটা ওর খুচরা পয়সা গুনতে লাগলো। কাউনটারের উপর একগাদা পয়সা।   

আমি অপেক্ষা করছি।

বাইরে  শীতের দুপুর। জলপাই তেলের মত রোদ। হাওয়ায় মন কেমন করা ভাব ।

বেশ খানিক পর বলল , 'ছোট প্যাকেটের চিপস কত ?'

'দুই ডলার পঞ্চাশ সেন্ট।' জবাব দিলাম। 

অপেক্ষা করছি পিচ্চির জন্য। সেই ফাঁকে পালং পাতা বেছেই যাচ্ছি। বেছেই যাচ্ছি ।

আবার পয়সা গুনতে লাগল ছেলেটা। 

প্রায় মিনিট খানেক পয়সা গুনে হতাশ গলায় বলল,' সরি ,আরেক দিন কিনব।'

‘সে কি !’  অবাক হলাম। ‘ পয়সা নেই নাকি  ?  কত আছে তোমার কাছে?’

' আসলে বড় প্যাকেট কিনার পয়সা নেই। আর ছোট প্যাকেট কিনলে আপনাকে বকশিশ  দিতে পারব না। আমার আছেই     মাত্র দুই ডলার  ষাট সেন্ট।'

বিব্রত মুখে বলল ইশকুল বালক।

 ‘ দশ সেন্ট বকশিশ দিলে কী আপনার হবে ?’      

‘বকশিশ  দিতে হবে কে বলল ?’ অবাক হয়ে জানতে চাইলাম।

‘মা বলেছে।’ মাথা নিচু করে আছে পিচ্চি।

 সব  পয়সা নিজের  প্যান্টের পকেটে ভরতে ভরতে বলল,  ‘ মা বলেছে ক্যাফে  বা রেস্টুরেন্ট থেকে কিছু কিনলে একদম কাঁটায় কাঁটায় পয়সা দিলে তুমি আর জেনটেলম্যান থাকবে না। সবাই তোমাকে খারাপ ভাববে ।  তাই , সরি স্যার।  আরেকদিন আসব ।’

হাসলাম।

‘দাও দেখি তোমার দুই ডলার ষাট সেন্ট।’ বললাম। ‘দেখি কি করা যায়।’

‘ মাত্র  দশ সেন্ট বকশিসে চলবে আপনার ? ‘ পিচ্চি অবাক।

‘চলবে না আবার ? ‘ বললাম। ‘ খুব চলবে ।‘

 গরম তেলে  সোনালী রঙ করে আলু ভাঁজলাম । মিহি লবণ ছিটিয়ে দিলাম আলু ভাঁজায়।

সুন্দর  কাগজের প্যাকেটে ভরে তুলে দিলাম পিচ্চির হাতে।

‘হায় হায় এটা তো বড় প্যাকেট !’ চেঁচিয়ে বলল পিচ্চি ভদ্রলোক। ‘দাম তো চার ডলার !’

‘ওটা শুভেচ্ছা উপহার  আমার পক্ষ থেকে।’ হাসি মুখে বললাম। ‘ ভদ্রলোকের সাথে আমিও ভদ্রলোক ।‘

 

খুশি মনে চলে গেছে সে।

আমার মনটা ভাল করে দিয়ে।